“워킹홀리데이로 일본에 가고 싶어요.”
“워킹홀리데이로는 어떤 일을 할 수 있나요?”
“중국 국적자도 일본 워킹홀리데이를 이용할 수 있나요?”
이러한 질문을 받는 경우가 있습니다.
워킹홀리데이는 일정한 국가·지역의 청년들이 일본에서 휴가를 보내면서 여행비와 체류비를 충당하기 위해 일을 할 수 있도록 허용하는 제도입니다.
그러나 일반적인 취업비자와는 제도의 목적이 다르며, 대상 국가·지역, 연령, 체류기간 등의 조건도 정해져 있습니다.
이 글에서는 외국인이 일본에 오는 경우를 중심으로 일본의 워킹홀리데이 제도에 대해 설명하겠습니다.
워킹홀리데이 「특정활동(고시 5호)」이란?
워킹홀리데이 제도는 일본과 상대 국가·지역 간의 협정 등에 따라, 해당 국가·지역의 청년에게 휴가를 목적으로 일본에 입국하는 것을 허용하고, 체류비를 충당하기 위한 부수적인 취업을 인정하는 제도입니다.
단순히 일본에서 일하는 것만을 목적으로 하는 제도가 아닙니다.
상대 국가·지역의 청년이 일본의 문화와 생활을 체험하고 상호 이해를 증진하는 것이 주된 목적입니다.
따라서 워킹홀리데이 기간 중 일을 할 수는 있지만, 제도상 어디까지나 휴가가 주된 목적이며 취업은 이에 부수되는 활동으로 규정되어 있습니다.
참고: 일본 외무성 「워킹홀리데이 제도」
2026년 현재 일본 워킹홀리데이 대상은 32개 국가·지역
2026년 4월 1일 현재 일본은 다음 32개 국가·지역과 워킹홀리데이 제도를 실시하고 있습니다.
- 호주
- 뉴질랜드
- 캐나다
- 대한민국
- 프랑스
- 독일
- 영국
- 아일랜드
- 덴마크
- 대만
- 홍콩
- 노르웨이
- 포르투갈
- 폴란드
- 슬로바키아
- 오스트리아
- 헝가리
- 스페인
- 아르헨티나
- 칠레
- 아이슬란드
- 체코
- 리투아니아
- 스웨덴
- 에스토니아
- 네덜란드
- 우루과이
- 핀란드
- 라트비아
- 룩셈부르크
- 몰타
- 이탈리아
2026년에는 몰타와 이탈리아가 새롭게 대상 국가에 포함되었습니다.
대상 국가 및 연간 비자 발급 인원은 변경될 가능성이 있으므로 실제 신청 시에는 신청처인 일본대사관·총영사관 등의 최신 정보도 반드시 확인하시기 바랍니다.
중국 본토의 중국 국적자는 대상이 아닙니다
중국 본토는 일본의 워킹홀리데이 제도 대상에 포함되어 있지 않습니다.
따라서 중국 본토의 중국 국적자는 원칙적으로 워킹홀리데이를 이용하여 일본에 입국할 수 없습니다.
반면, 대만과 홍콩은 워킹홀리데이 대상에 포함되어 있습니다.
구체적인 신청자격은 일본대만교류협회 또는 주홍콩일본국총영사관 등이 공표하는 안내를 확인해야 합니다.
연령은 원칙적으로 만 18세 이상 30세 이하
워킹홀리데이 신청 연령은 일반적으로 신청 시점 기준 만 18세 이상 30세 이하입니다.
다만 일부 국가의 경우 원칙적으로 25세 이하로 제한하면서 정부 당국이 인정하는 경우 30세 이하까지 신청을 허용하는 등 국가별로 세부적인 차이가 있습니다.
또한 기본적으로 다음과 같은 조건이 있습니다.
- 휴가를 주된 목적으로 일본에 체류할 것
- 자녀 또는 부양가족을 동반하지 않을 것
- 유효한 여권을 소지하고 있을 것
- 귀국 항공권 또는 항공권을 구입할 수 있는 자금을 보유하고 있을 것
- 초기 체류기간의 생활비를 부담할 수 있는 자금이 있을 것
- 건강할 것
- 과거 워킹홀리데이 이용 횟수에 관한 조건을 충족할 것
일부 국가·지역의 경우 제도 개정에 따라 워킹홀리데이에 여러 번 참가할 수 있도록 변경된 경우도 있습니다.
연령, 필요한 자금, 참가 가능 횟수 등은 국가·지역별로 다르기 때문에 일률적으로 판단할 수 없습니다.
워킹홀리데이로 일본에서 일할 수 있습니다
워킹홀리데이의 경우 일본 체류 중 여행비나 생활비를 충당하기 위해 일하는 것이 허용됩니다.
일반적인 유학생의 자격외활동허가와 달리 「주 28시간」이라는 일률적인 취업시간 제한이 정해져 있는 제도는 아닙니다.
다만 본인에게 구체적으로 허용된 활동은 여권에 첨부되어 있는 **「지정서(指定書)」**를 통해 확인해야 합니다.
재류자격이 동일하게 「특정활동」이라고 하더라도 사람마다 허용되는 활동이 다를 수 있으므로, 재류카드만 보고 판단해서는 안 됩니다.
풍속영업 등에서는 일할 수 없습니다
워킹홀리데이라고 해서 모든 직종에서 일할 수 있는 것은 아닙니다.
풍속영업(風俗営業) 및 일정한 관련 업종에 종사하는 것은 금지되어 있습니다.
본인이 직접 고객을 접객하는지 여부만으로 판단되는 것도 아닙니다.
근무하는 사업장이 풍속영업을 하는 곳이라면 청소, 주방, 접수 등의 업무라 하더라도 문제가 될 가능성이 높습니다.
금지된 업무에 종사하면 외국인 본인이 강제퇴거 절차의 대상이 될 수 있을 뿐만 아니라, 고용주도 불법취업 조장죄 등에 해당할 가능성이 있습니다.
따라서 근무를 시작하기 전에 반드시 근무처의 업종과 실제 업무내용을 확인하는 것이 중요합니다.
아르바이트가 아니라 정규직으로도 일할 수 있나요?
워킹홀리데이는 원칙적으로 고용형태나 업무내용에 대한 제한이 비교적 적기 때문에, 정규직으로 근무하는 것도 가능합니다.
다만 워킹홀리데이는 어디까지나 휴가를 주된 목적으로 하는 제도라는 점에 유의해야 합니다.
또한 취업이 인정되는 기간은 현재 허가되어 있는 재류기간까지입니다.
회사로부터 무기계약이나 장기간 근무를 제안받았다고 하더라도 워킹홀리데이 재류자격으로 일할 수 있는 것은 현재의 재류기한까지입니다.
그 이후에도 계속 근무하려면 실제 업무내용에 맞는 취업 가능한 재류자격을 취득해야 합니다.
워킹홀리데이 재류자격은 자유롭게 갱신할 수 있나요?
워킹홀리데이는 일반적인 취업비자처럼 동일한 재류자격을 여러 차례 갱신하면서 일본에 계속 거주하는 것을 전제로 한 제도가 아닙니다.
※ 체류기간, 갱신·연장 가능 여부, 참가 가능 횟수는 각 국가·지역과의 협정에 따라 다릅니다.
단순히
“조금 더 일본에서 살고 싶다.”
“지금 하는 일을 계속하고 싶다.”
라는 이유만으로 워킹홀리데이 기간을 자유롭게 연장할 수 있는 것은 아닙니다.
일본에서 취업할 예정이라면 취업 가능한 재류자격을, 진학할 예정이라면 「유학」 등의 재류자격을 검토해야 합니다.
워킹홀리데이에서 다른 재류자격으로 변경할 수 있나요?
워킹홀리데이에서 취업비자나 유학 등의 재류자격으로 전환할 수 있는 경우가 있습니다.
다만 일본 국내에서 직접 재류자격 변경허가신청을 할 수 있는지는 국적, 양국 간 협정, 변경하려는 재류자격, 관할 지방출입국재류관리국의 실무상 취급 등에 따라 달라집니다.
국적에 따라서는 일본에서 한 번 출국한 뒤 **재류자격인정증명서(COE)**를 발급받아 다시 입국해야 하는 경우도 있습니다.
또한 취업비자로 변경하려는 경우에는 업무내용, 본인의 학력·경력, 급여, 근무처의 상황 등이 변경하려는 재류자격의 요건을 충족해야 합니다.
【관련 글: 워킹홀리데이에서 취업비자로 변경할 수 있을까? 귀국이 필요한 국적과 COE 신청 절차】
정리
이상으로 워킹홀리데이의 기본적인 제도에 대해 설명드렸습니다.
워킹홀리데이 재류기간이 얼마 남지 않은 시점에 급하게 준비하지 않도록, 일본에서 취업이나 진학을 생각하기 시작한 단계에서 미리 다음 재류자격을 확인해 두는 것을 권장합니다.
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